Prácticamente cada menor de 5 años de edad, “fue infectado por rotavirus al menos una vez y la primera infección suele ocurrir antes de los 3 años”, señala la OMS.

El rotavirus, es un virus altamente contagioso que causa enfermedad diarreica aguda (EDA) común en menores de 5 años, caracterizada por diarrea acuosa abundante, acompañada de síntomas como dolor abdominal, vómito frecuente, pérdida del apetito y fiebre mayor a 38.9 grados centígrados, que puede llevar a la deshidratación, y en casos extremos llega a ser mortal. En México —según la Secretaría de Salud— el mayor número de las muertes por rotavirus se debe a deshidratación.

Los contagios por rotavirus suelen presentarse con mayor frecuencia en regiones templadas durante los meses fríos; en México, las infecciones por este agente patógeno se intensifica los meses de otoño —octubre y noviembre—, pudiendo extenderse “hasta el invierno y la primavera”, de acuerdo con datos del IMSS.

FORMAS DE TRANSMISIÓN

El virus se transmite principalmente por “vía fecal-oral”, ya sea a través de los alimentos, agua o por contacto directo con personas enfermas, superficies u objetos contaminados.

El rotavirus, “puede sobrevivir horas en las manos e incluso días en superficies sólidas, y permanece estable e infeccioso en heces humanas, hasta por una semana”, según datos de la OPS. El periodo de incubación es breve, de uno a dos días, y afecta principalmente a lactantes de entre 6 y 24 meses de edad.

La OMS destaca que la complicación más grave de la infección por rotavirus es la deshidratación, principal causa de defunciones relacionada con el virus.

Prácticamente cada menor de 5 años de edad, “fue infectado por rotavirus al menos una vez y la primera infección suele ocurrir antes de los 3 años”, señala la organización.

Asimismo, señala que, en general, los bebés infectados por rotavirus en los primeros tres meses de vida son asintomáticos, contrario a quienes se enferman después de esa edad que en su mayoría presentan síntomas. Los datos sobre el hallazgo no son concluyentes, “pero parece estar vinculada a la presencia de anticuerpos maternos”.

VACUNACIÓN. Junto con las medidas de higiene, clave para evitar contagios.

Si el menor se observa: “decaído, irritable, con ojos hundidos, presenta taquicardia (latido cardíaco rápido), taquipnea (respiración acelerada), disminución de la turgencia (piel acartonada)”, se recomienda acudir al servicio de urgencias, ya que son signos de deshidratación, de acuerdo con las guías de práctica clínica del IMSS.

TRATAMIENTO

La enteritis debida a rotavirus no cuenta con tratamiento farmacológico, consiste principalmente en evitar la deshidratación, por lo que “se busca que el menor ingiera una mayor cantidad de líquidos, incluyendo leche materna y Solución de Rehidratación Oral”, según las mismas Guías de Práctica Clínica del instituto.

PREVENCIÓN

Para reducir el contagio por rotavirus es vital seguir las medidas de higiene como el lavado de manos con frecuencia, en especial “después de ir al baño, cambiar el pañal a un menor o ayudarle a ir al baño”.

Aunque el mejoramiento de la higiene disminuye el riesgo de infección, la medida más efectiva es la vacunación, que previene la forma más grave de la enfermedad. En México, la vacuna regulada por la Norma Oficial Mexicana NOM-036-SSA2-2012, es gratuita en instituciones públicas como IMSS y el ISSSTE, y forma parte del Esquema Nacional de Vacunación; se aplican dos tipos: monovalente, que “consiste en dos dosis aplicadas por vía oral a los dos y cuatro meses de nacido”, o pentavalente, “tres dosis por vía oral a los dos, cuatro y seis meses de edad”. Según los lineamientos, “se debe vacunar a todos los menores de ocho meses de edad”.

Las vacunas disponibles han demostrado ser seguras y han reducido las hospitalizaciones por rotavirus hasta en un 90 por ciento, según datos de la OMS.

Durante el año 2025, el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SUIVE/DGE) de la Secretaría de Salud, registró 585 mil 736 casos de EDA en menores de 5 años, con 613 casos de enteritis debido a rotavirus.

El comportamiento del virus muestra variaciones geográficas marcadas; en total en 2025 en México se registraron 1 mil 024 casos de rotavirus, siendo Chiapas el estado con mayor incidencia al reportar 187 casos, Sinaloa registró ocho contagios oficiales, según los datos de la Secretaría de Salud Federal. Por su parte, Tabasco no presentó ningún registro.

Artículo publicado el 25 de enero de 2026 en la edición 96 del suplemento Gula.