La reconocida escritora Ingrid (Julianne Moore) se reencuentra después de muchos años con su amiga periodista de guerra Martha (Tilda Swinton), quien lucha una batalla contra el cáncer. Si bien a las dos le da mucho gusto volverse a ver, la reportera se alegra aún más cuando ve a Ingrid como una opción para que la ayude en su delicado y debatible plan para ganarle a la enfermedad que la consume diariamente. A pesar de lo complicado de la petición, la creadora de historias considera la posibilidad de colaborar con ella, no sin antes escuchar las sugerencias de Damian (John Turturro), su expareja, quien también salía con Martha.
En 1997, en El sabor de las cerezas de Abbas Kiarostami, Badii (Homayon Ershadi) cava su propia tumba porque ha decidido quitarse la vida, aunque requiere de alguien que lo cubra de tierra cuando eso suceda, y recorre las áridas calles de Teherán en busca de apoyo, a cambio de dinero. En 2004, Alejandro Amenábar expuso en Mar adentro el aspecto legal de la muerte asistida, a partir del caso real de Ramón Sampedro (impresionante Javier Bardem), un cuadripléjico que llegó a la corte para exigir el reconocimiento de su derecho a morir, porque consideraba que en sus condiciones la vida era indigna. Su situación se complicaba aún más, porque, al sólo tener movilidad en su cabeza, forzosamente necesitaba quien lo hiciera por él.
El primer largometraje en inglés de Almodóvar (La voz humana de 2020 y Extraña forma de vida de 2023, están en ese idioma, pero son mediometrajes), La habitación de al lado (España/2024), también expone el escabroso y sensible tema de la eutanasia, con la diferencia de que su personaje que desea aplicar la considera “antinatural” e “inmoral” práctica y no busca que otro más meta sus manos, sólo que le acompañe, que esté ahí, justo, en una pieza contigua a la suya —por cierto, existe la cinta mexicana Martha de 2010, de Marcelino Islas Hernández, acerca de una oficinista (Magda Vizcaíno) desplazada en su trabajo por la tecnología, quien tiene las mismas intenciones que la Martha de Pedro, aunque ella no pide asistencia ni custodia.
La cinta escrita por Almodóvar, basado en la novela Cuál es tu tormento de Sigrid Nunez, en la generalidad, posee el sello del realizador (en el manejo del color, los diálogos, los temas), aunque no se percibe tan excéntrica, como es común en su cine. Se agradece que no esté la típica lista de lo que debe hacerse antes de morir ni arrepentimientos de último momento, y que en su lugar se construya un magistral duelo interpretativo entre las experimentadas protagonistas, quienes prefieren aislarse en el bosque, contemplar la naturaleza, ponerse al día o simplemente acompañarse, lo que propicia un tratamiento más profundo del discurso. Desde luego, las actrices son extraordinariamente naturales, honestas y verosímiles en sus actuaciones.
A pesar de que la película disponible en Netflix aborda temáticas realmente fuertes, es reconfortante apreciar el grado de amistad entre las protagonistas, quienes no solamente compartieron al mismo hombre en algún momento, sino que en el complicado presente que las reúne, tanto la petición de ayuda de una como la aceptación a darla de la otra, demuestra complicidad, solidaridad, empatía, tolerancia y respeto, de magnitudes pocas veces vistos. Véala… bajo su propia responsabilidad, como siempre.
