Todas las mañanas la oficina se impregna de aroma a café. Por costumbre, el primero que llega tiene como consigna poner el café; nada antes que eso, y como rara vez soy el primero, cuando llego el café ya está hecho.

Desde hace más de una semana hay un objeto ajeno a nuestra barra de café: un bote de Coffee Mate. En casi tres años de trabajar en esta oficina, es la segunda vez que veo este producto. Hace unos días, a alguien le pareció buena idea tener una opción para darle un toque distinto al infaltable en nuestras mañanas, pero el grupo parece no haberlo aceptado.

El envase de Coffee Mate tiene muchos días abierto y está casi lleno, pero eso no es lo interesante. A pesar de que está a temperatura ambiente, el envase no se hincha, no huele mal, es decir no presenta las características de descomposición naturales de la crema de leche, porque no lo es. Es todo menos eso.
Los sustitutos de crema, como este, no son más que productos hechos a base de aceite vegetal a los que se les da la apariencia de crema de leche líquida.

Envase

El envase es un tetra brik de taparrosca. El color base en el diseño es el rojo, que es a la canela como el verde a la yerbabuena.

La parte superior del envase presenta un diseño bastante congestionado: del lado izquierdo, la descripción del producto, que es bastante larga; del lado derecho, tres muy grandes sellos de la Secretaría de Salud: exceso de azúcares, exceso de calorías y exceso de grasas saturadas.

Del centro del envase hacia abajo podemos ver el nombre de la marca dentro de un corazón blanco, que emana de una taza de café cremoso que posa junto a unas rajas de canela.

Dos de las tres caras restantes contienen la información del producto, la otra presenta una imagen a vista de pájaro de la misma taza de café rodeada de rajas de canela y la leyenda ‘haz un café rico y cremoso’.

Ingredientes

El producto Coffee Mate Canela está elaborado con 11 ingredientes. Por su naturaleza líquida, el ingrediente principal es agua, seguido de azúcares añadidos, aceite vegetal hidrogenado, caseinato de sodio y otros siete aditivos alimentarios cuyo aporte principal es de emulsionar, estabilizar, espesar y conservar la mezcla. El sabor a canela proviene de saborizantes artificiales, por lo que las rajas de canela solo se usan para amenizar el diseño del envase.

A pesar de ser comercializado como un sustituto de crema, su ingrediente principal después del agua es el azúcar añadido, incluso en mayor cantidad que el aceite vegetal, que convierte a este producto en una crema vegetal líquida.

Un café dulce y aceitoso

En promedio, cada mexicano consume alrededor de 37 kilos de azúcar y 10 litros de aceite cada año. Tanto el consumo de azúcar como el de aceite vegetal están relacionados con el desarrollo de sobrepeso u obesidad, además, afectan al control de los niveles de azúcar en la sangre, promoviendo diabetes, enfermedades renales, aumentando la respuesta inflamatoria y tienen efectos negativos en la salud cardiaca.

La percepción común sobre este tipo de productos es que son derivados lácteos. No lo son. Coffee Mate contiene caseinato de sodio, un derivado de la caseína, la principal proteína láctea.

Aun así, esto no lo convierte en un derivado de leche, ya que el caseinato de sodio se utiliza como aditivo y su contenido no modifica la esencia principal del producto: una emulsión de azúcares y grasa.

Esta mezcla puede ser una muy mala idea si al café además del sustituto le agregamos más azúcar y lo acompañamos con pan dulce o galletas.

Existen opciones menos dañinas para suavizar un café, como la misma leche o incluso agregando mantequilla al café caliente. Recuerde que la industria no vela por su salud. A lo mucho se preocupa por cumplir con las normas sanitarias y hacer campañas de reciclado de envases, de lo demás, se encarga usted.

Ahora, si quiere un café aceitoso, hágalo, está en su derecho. Pero procure que no sea a diario.

Artículo publicado el 25 de junio de 2023 en la edición 1065 del semanario Ríodoce.