Solo dos managers mexicanos en la historia han ganado campeonatos en la LMP, LMB y la Serie del Caribe: Benjamín Cananea Reyes y Francisco Paquín Estrada.
Ambos lo hicieron en muy poco tiempo y por eso son considerados los dos mejores de la historia, el primero llegando a dirigir incluso a los Marineros de Seattle de manera interina en las Grandes Ligas en 1981.
Las nuevas generaciones de aficionados pudieran pensar que ambos tardaron décadas para campeonar en esas tres competencias, pero no es así.
Mire usted: Cananea Reyes debutó como dirigente en 1971 en la LMB y ese mismo año llevó a los Charros de Jalisco al título, una gesta con matices heroicos por dos razones: 1-Previo al inicio de los playoffs, aplicó la disciplina y dejó fuera del roster a tres de sus pitchers caballos….Enrique Romo, Cecilio Acosta y Martín Raygoza. 2-Los Charros fueron el primer equipo que remontó un 0-3 en una postemporada del beisbol profesional mexicano y ocurrió en la final sobre los Saraperos de Saltillo.
En 1975, Cananea logró su primer título en la LMP con los Naranjeros de Hermosillo y al año siguiente ganó el Bicampeonato, justamente cuando también logró su primera corona en la Serie del Caribe Santo Domingo 1976 tras llegar como “el patito feo” y traerse a México el primer trofeo para nuestro país al pasar sobre los gigantes del caribe en apenas su segunda oportunidad.
#PAQUÍN….Francisco Estrada, también sonorense como Reyes, nació con estrella como manager: Campeón en su debut en la LMP con los Tomateros de Culiacán (1982-83), donde además era el manager y el catcher titular del equipo.
Estrada era además un bateador muy oportuno y en mis inicios como aficionado al beisbol recuerdo su extraña forma de capturar los elevados siendo receptor, estilo canasta con el guante esperando la pelota a la altura de la cintura.
Ese mismo año de 1983, el nativo de Navojoa recibió su primera oportunidad para dirigir en la LMB con los Piratas de Campeche, a quienes llevó al campeonato para sorprender a los favoritos, Diablos y Tigres.
Estrada volvió a ser campeón con los Tomateros en 1985 y fue en su tercera oportunidad en Serie del Caribe (1996), cuando logró su primer campeonato y en condiciones muy adversas: Jugando en la sede del Dream Team de Dominicana, un equipo plagado de estrellas de Grandes Ligas que cayó las dos veces ante un roster que en su mayoría llevaba jugadores de la LMB y así los Tomateros de Culiacán (México) obtuvieron el primero de sus dos títulos en la historia de la SC, ambos con Paquín de dirigente porque el otro ocurrió en Caracas 2002.
RÁPIDAS: Reyes y Estrada se enfrentaron solo una vez en una final del beisbol mexicano, la cual ganó el primero en 1986 al derrotar Águilas de Mexicali en 6 juegos a los Tomateros de Culiacán, lo cual aprovechó el “Pelón Mágico” para llevarse de refuerzo al navojoense como catcher al clásico caribeño y así ambos cerebros —uno de dirigente y el otro detrás de home—, se trajeron a México la corona desde Maracaibo, Venezuela….Cananea sorprendió al mundo del beisbol en el quinto juego de esa serie cuando ordenó un squeeze play a su cuarto bate Nelson Barrera —con el significado que tenía en esa época el cuarto tolete—, una jugada que el campechano ejecutó a la perfección contra las Águilas Cibaeñas en la novena entrada para lograr la victoria….México no solo dejó en el terreno a los dominicanos, sino que el corpulento primera base John Kruk fue quien anotó la carrera en esa jugada suicida. El norteamericano se convirtió después en una estrella de Grandes Ligas….Cabe señalar que Reyes nació el 18 de febrero de 1937 en Churunibabi, un pequeño pueblo de Nacozari de García, Sonora. Sin embargo, fue criado en Canapas, Cananea, de donde surgió su apodo.
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