¿Cuál es el significado de la palabra botana? Según la Real Academia Española, botana en México es igual a aperitivo, es decir, va más allá de las frituras, papitas o antojitos de preparatoriano con las que regularmente asociamos el concepto. Botanas también pueden ser bastones de vegetales para sopear un aderezo; o mariscos frescos para picar; o rollitos de salmón o jamón y queso, si además le hacemos al pequeño burgués.

En esta temporada de fiestas, es común que la organización de las reuniones se pulverice en pequeñas tareas: tú te traes el hielo, tú las bebidas, tú las botanas… Esta socialización de los mandados hace que todos pongan algo y a la vez sea más fácil cumplir con el cometido, con una cuota mínima de estrés y sin la necesidad de hacer cuentas al final —que históricamente terminan mochas.

Pero, ¿cuál es la salida fácil? Botanas de bolsita, casi esenciales en cualquier reunión que se respete hoy en día. Eso nos libra de cortar bastones, preparar aderezos o mezclar quesos. Listo y variado. ¿Lo mejor? Por supuesto que no. ¿Más barato? No mucho. Hoy comprar un par de bolsas medianas nos arranca al menos una centena de pesos. De superpesos, quiero decir.

EMPAQUE

El empaque de Bokados Mix es una bolsa metalizada color rojo con extremos verdes. Como bienvenida a los elementos informativos encontramos en la parte superior tres enormes sellos de la Secretaría de Salud: Exceso de calorías, exceso de grasas saturadas y exceso de sodio, los tres, muy habituales en la categoría de botanas saladas.

En el centro de la bolsa se encuentran los nombres de la marca, en rojo sobre fondo blanco, y el del producto, en blanco sobre fondo verde, siendo este último el elemento más grande y contrastante en todo el diseño.

La parte inferior muestra la leyenda “Rico y variadito”, así como los logos de las marcas Frikos y Bokaditas, y dos más de cacahuates, uno estilo Japonés y otro Japonés Extreme. El diseño finaliza con una imagen de la mezcla de frituras y cacahuates que constituyen al producto.

INGREDIENTES

Por tratarse de una mezcla, hay cuatro listas de ingredientes en el empaque. La primera corresponde al cacahuate japonés Bokados, en la que encontramos un total de 17 ingredientes.

Este cacahuate está forrado con una mezcla de harina y azúcares, mismos que, después del cacahuate mismo, son sus principales ingredientes. Además contiene almidón de maíz, sal, proteína vegetal de maíz, glutamato monosódico, saborizantes naturales y artificiales (sabor a soya), colorante caramelo clase IV, colorante amarillo 6, ácido cítrico, benzoato de sodio y sorbato de potasio, carboximetilcelulosa y TBHQ.

El cacahuate japonés Extreme, el segundo producto del mix, está elaborado con 18 ingredientes. Su lista es exactamente igual que la de los japoneses regulares, pero se le agrega el ingrediente “sazonador en polvo”, que por sentido común se entiende que está elaborado de varios ingredientes —vaya usted a saber cuántos y de qué tipo.

La tercera lista es del producto Frikos Fuego, que consta de 24 ingredientes. En este caso, el tercer ingrediente es “sazonador”, pero aquí sí está desglosado: tiene 20 ingredientes. Destacan los colorantes rojo 40, otra vez amarillo 6 y azul 2. También contiene glutamato, pero aquí combinado con guanilato e inosinato de sodio, la triada potenciadora de sabor por excelencia en las botanas saladas.

La cuarta y última lista corresponde a las Bokaditas, unas frituras de maíz nixtamalizado, grasa vegetal y almidón de maíz de una apariencia más natural que las anteriores. Están elaboradas con 10 ingredientes y también tienen “sazonador”, pero en este caso este está hecho solo con 6 ingredientes.

En total hay 69 ingredientes brutos en esta bolsa, aunque algunos se repiten en uno u otro producto, por lo que los ingredientes netos son 35.

TBHQ, POSIBLE CANCERÍGENO

Un ingrediente que se repite en las dos versiones de cacahuates es la terbutilhidroquinona, o TBHQ. Las características de este aditivo permiten la conservación de las grasas, extendiendo la fecha de caducidad de los productos en los que se emplea.

En meses pasados, las Saladitas Gamesa fueron puestas en los reflectores por contener un ingrediente potencialmente cancerígeno: TBHQ.

La TBHQ ha sido evaluada toxicológicamente de manera extensa. Se ha documentado que la exposición a dosis excesivas del conservador podría incurrir en trastornos gastrointestinales o irritación, así como el desarrollo de tumores.

Las autoridades alimentarias que han trabajado en las regulaciones de la TBHQ indican que la clave es la moderación. La FDA menciona que es seguro consumir hasta 0.7 miligramos por kilo de peso corporal por día, pero, ¿cómo haremos el cálculo si no sabemos cuánta TBHQ contiene cada producto?

Uno de los mayores riesgos es el de la “Exposición acumulativa”, similar a la que se da con los colorantes. Al estar presente en distintos alimentos ya sea dulces o salados, podríamos consumir cantidades mayores a las tolerables sin darnos cuenta.

Al no tener una referencia numérica sobre el contenido del aditivo —como en el caso del sodio, por ejemplo— la única manera de moderar el consumo es mantenerlo al mínimo o de plano evitarlo.

Artículo publicado el 28 de diciembre de 2025 en la edición 95 del suplemento Gula.