A finales de septiembre inició una polémica en redes sociales contra la marca de sueros Electrolit. Para ese entonces ya se había entregado la propuesta del Paquete Económico 2026, por lo que algunos usuarios exigieron que la marca, por su alto contenido en “azúcares”, también pagara impuestos como cualquier bebida azucarada.

Dentro de esta polémica se llegó a comparar a Electrolit con Gatorade, una marca que se diseñó para la rehidratación y que históricamente se ha asociado al deporte —incluidos patrocinios alrededor de espectáculos deportivos masivos, como el Super Bowl.

A pesar de que a simple vista pudiera tratarse de dos productos hechos para lo mismo, en el fondo son muy distintos. La razón de que un suero contenga “azúcar” —en este caso glucosa pura— es imperativa, ya que es vital para la función rehidratante al participar directamente en la transportación del sodio a nivel intestinal. Eso ya lo explicamos en este mismo espacio analizando la bebida Suerox.

Ahora bien, ¿qué hay dentro del Gatorade? ¿Qué se catalogue como una bebida deportiva la hace más saludable que otras bebidas azucaradas?

ENVASE

El diseño de esta botella es muy intencional: está hecho para beberlo en movimiento. En el centro del envase se encuentra una zona que parece una empuñadura y se complementa una tapa tipo squeeze, que evita derrames. Es transparente y se aprecia el líquido verde amarillento al interior. La etiqueta, que se encuentra en el tercio superior de la botella, es de color gris metálico y anuncia en dos sellos exceso de calorías y de azúcares. El producto es descrito como “bebida para deportistas”.

INGREDIENTES

La bebida deportiva Gatorade Lima-limón está elaborada con 11 ingredientes. Después del agua, su principal ingrediente es el binomio de “azúcares añadidos”, que especificado se refiere a jarabe de maíz de alta fructosa y azúcar regular; a estos le siguen, ácido cítrico, sal, citrato de sodio, fosfato monopotásico, goma arábiga, goma éster, saborizante natural sabor lima-limón y el colorante tartrazina, también conocido como amarillo 5.

Llama la atención que se utilice jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) y azúcar regular. El JMAF es el azúcar predilecto de las refresqueras por su gran capacidad de endulzar usando una menor cantidad. El jarabe de maíz de alta fructosa, además de endulzar 1.7 veces más que el azúcar regular, se metaboliza distinto. Además, está señalado en innumerables publicaciones como promotor de hígado graso, inflamación corporal, así como aumento de peso y todas sus agravantes.

En total, una botella de Gatorade Lima-limón tiene 35.4 gramos de azúcares añadidos, principalmente de JMAF, una cantidad para nada saludable si la sacamos del contexto deportivo. Además, solamente tiene compuestos derivados de sodio y potasio, por lo que el aporte de electrolitos no es tan amplio.

QUÉ DICE PROFECO

La Procuraduría Federal del Consumidor distingue tres grandes grupos para el segmento de hidratación: sueros o electrolitos orales, bebidas para deportistas y bebidas hidratantes. Gatorade se encuentra en el segundo grupo y Profeco nos recuerda que estas bebidas están “diseñadas para reponer el agua, la energía y los electrolitos perdidos durante el ejercicio”.

También apunta que “no son bebidas para tomarse libremente ya que pueden provocar problemas de salud, en particular en personas que deben restringir su consumo de sodio como quienes padecen hipertensión”.

Como recomendación final, Profeco señala que salvo que la pérdida de sudor sea extraordinaria en la práctica deportiva o el clima sea muy caluroso mientras se realiza, es suficiente con beber agua para garantizar la hidratación.

¿ES VÁLIDA LA COMPARACIÓN CON UN SUERO?

Claramente no. Cada una de estas bebidas tiene una función específica. Mientras que Gatorade tiene una función más de “reposición” por lo perdido durante la actividad deportiva, los sueros, de la marca que sean mientras tengan grado médico, están hechos para rehidratar en casos más severos y su consumo debería ser específicamente para eso. Lo cual, en el caso de los sueros, hay que decirlo, tampoco sucede.

El Dr. Ricardo Cortés Alcalá, ex director general de Promoción de la Salud, afirmó que “La diferencia entre un suero oral y una bebida deportiva puede significar una recuperación rápida o una complicación médica grave, sobre todo en niños y adultos mayores”.

Mientras que Gatorade emplea azúcares comerciales, los sueros emplean glucosa bajo normas sanitarias que los rigen, lo que justifica el nivel “glucosado” en el que se comercializan.

Uno de los grandes pecados de las marcas —Electrolit y Solural; Pedialyte un poco menos—, es haberse promocionado como bebidas de uso común: hay demasiada publicidad alrededor de “mantenerse hidratado”. Al mimetizarse como bebidas azucaradas comunes, con cualquier cantidad de sabores — incluso horchata, guayaba o jamaica— se salieron de esa caja protectora y ahora, por lo pronto, pagarán impuestos como cualquier refresco.

En todo caso, quienes se hidratan con Gatorade, deben considerar que está elaborado con los mismos azúcares industriales y en cantidades similares a las de los refrescos y otro tipo de bebidas dulces que tanto daño han causado.

Artículo publicado el 26 de octubre de 2025 en la edición 93 del suplemento Gula.