LOS ÁNGELES._ Saliste muy novato desde tu pueblo Etchohuaquila.Y luego nos pusiste a celebrar a millones de mexicanos con tequila.
En 1981 sellaste el Novato del Año y el Cy Young como una calcomanía. ¡Sí señor! Así nació en Los Angeles la ‘Fernandomanía’.
Cómo no recordar a esos Dodgers de Pedro Guerrero Steve Garvey y El Pingüino Ron Cey. Pero en el pitcheo, Fernando Valenzuela era el rey.
Fue un ritual verte entre cada pitcheo, con tu mirada al cielo inolvidable. Luego venías hacia el home con ese screwball inigualable.
Al fin retiran tu número 34 y desde el cielo Tom Lasorda y El Mago Septién lo están festejando. ¡Bravo! Te lo mereces Fernando.
*Letras que fluyen de mis memorias, mi niñez entre 1981 y 1988.
ROLETAZOS:
*LOS DODGERS tardaron en retirarle su número a Fernando Valenzuela, pero cuidaron hasta el más mínimo detalle para su ceremonia y a decir de los enterados seguidores de los Dodgers, no se recuerda que el club haya montado un templete especial en el terreno de juego, ni mucho menos la tecnología que utilizaron después del encuentro para recrear su figura y su ritual en el montículo, mientras la gran mayoría del público se mantuvo aplaudiendo en el parque como si El Toro estuviera embistiendo de nuevo en un juego real.
*LA MAÑANA previa entrevisté a José ‘El Peluche’ Peña y fiel a su estilo, fue categórico: «Jamás habrá en México otro lanzador como Fernando Valenzuela». Peña fue el primer azteca en la historia de los Dodgers (1970), justamente 10 años antes de que el sonorense hiciera su arribo a Los Angeles.
*CREO QUE Valenzuela también ingresará al Salón de la Fama de Cooperstown, pero no sabemos si en 5, 10, 15 o 20 años (por la vía de los veteranos). Así llegaron el año pasado los cubanos Tony Oliva y Minnie Miñoso, quienes se retiraron hace décadas como jugadores.
*TAMBIÉN CREO que el número 9 de Vinicio Castila será retirado en su momento por los Rockies de Colorado, quienes ya lo hicieron con Larry Walker y Todd Helton. Castilla jugó 11 de sus 16 años con los Rockies y está entre los líderes de la franquicia en casi todas las categorías de bateo.
*LOS DODGERS ligaron el viernes su sexta victoria y han ganado 9 de sus últimos 10 encuentros para separarse 7.5 juegos de los Gigantes de San Francisco. Tienen el cuarto mejor récord de MLB y con el regreso de su estelar Walker Buheler en septiembre, serán grandes favoritos para ganar la Serie Mundial.
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¿Alguna vez jugaron juntos?
Sus rostros lo dicen todo. Había un respeto entre ambos peloteros y esta foto es de 1959, cuando el segunda base jugó con los Medias Rojas de Boston, mientras que Williams ya estaba en el ocaso de su carrera a sus 40 años de edad.
De hecho, fue la penúltima temporada para los dos en MLB y la única de Ávila con los Medias Rojas, luego de que en 1954 había sido el primer champion bate latino de la historia con .341 y curiosamente se lo ganó a Ted, quien bateó .345 y el problema fue que no alcanzó el mínimo de 400 turnos legales.
El paso de Ávila fue efímero por los Medias Rojas, pero fue en Fenway Park donde tuvo el mejor juego de su vida al batear de 6-5 con 3 jonrones para convertirse el primer latino de la historia con esa cifra de bambinazos.
Eso fue el 20 de junio de 1951 con los Indios de visita en Boston para una victoria de 14-8. Williams bateó de 3-0 con 2 bases como tercer bate de los locales.
Ahora bien, si por esa época se hubiera jugado el Clásico Mundial, México habría tenido al orgullo de Veracruz como segundo bate y a Williams –cuya madre era mexicana–, como tercero y jardinero izquierdo.
Artículo publicado el 13 de agosto de 2023 en la edición 1072 del semanario Ríodoce.
