“Regresé porque extraño el boxeo”, declaró Pacquiao a Premier Boxing Championship.
Sonriente como siempre, pero con un cabello entrecano al que no estábamos acostumbrados, dijo además haber extrañado las entrevistas, las conferencias, los campamentos.
Manny Pacquiao volverá de su retiro para calzarse los guantes en julio. No lo hará ante cualquier reto, ni como una pelea de exhibición disfrazada de legítimo enfrentamiento boxístico, sino ante un campeón mundial: el mexicoamericano Mario el Azteca Barrios (29-2-1, 18 KO’s), que ostenta el título welter del CMB.
Pacquiao (62-8-2, 39 KO’s), vuelve después de casi cuatro años de retiro. En su última aparición fue derrotado por el cubano Yordenis Ugas en la T-Mobile Arena, en Las Vegas. En esa pelea, pudimos ver que al Pac Man la velocidad y las piernas ya no eran las mismas. Y es que en ese último combate venía de una ausencia de dos años luego de derrotar al invicto Keith Thurman en el mismo recinto al que regresará el 19 de julio.
Ahora con 46 años y ninguna razón para volver además de la nostalgia, Manny Pacquiao intentará destronar al Azteca Barrios, un welter enorme 16 años más joven y 17 centímetros más alto que él. La diferencia de talla fue muy notoria en su primer cara a cara.
Barrios le dio una golpiza al mismo Ugas en septiembre de 2023, lo que le valió el título interino del CMB y que después se convertiría en campeonato absoluto al abandonar Terrence Crawford la división de las 147 libras.
El Azteca no llega en el mejor momento. En noviembre pasado, rescató un empate ante Abel Ramos (28-6-3, 22 KO’s) en una pelea donde ambos se fueron a la lona.
De lograr la victoria, Pacquiao se convertiría en el campeón welter de mayor edad, además del primero en serlo siendo Salón de la Fama. El Pac Man debutó en el boxeo profesional hace 30 años en su natal Filipinas pesando apenas 106 libras (48 kilos). Desde entonces, ha sido campeón mundial en ocho divisiones de peso distintas, el único en lograrlo hasta ahora.
