El ahijado del gobernador y actual alcalde con licencia, está señalado de presuntamente recibir sobornos de los Chapitos a cambio de protección y de permitir que operen en la capital del estado

El nombre del alcalde de Culiacán, Juan de Dios Gámez Mendívil, apareció entre los señalados por el gobierno de Estados Unidos de tener vínculos con los Chapitos.

Gámez Mendívil llegó a la alcaldía de Culiacán en 2022, por designación del Congreso de Sinaloa, tras la remoción de Jesús Estrada Ferreiro; posteriormente refrendó el cargo en la elección de 2024.

De acuerdo con la acusación presentada en el Distrito Sur de Nueva York, Gámez Mendívil es señalado, no solo como alcalde, sino como autoridad de la Policía Municipal de Culiacán, de haber recibido sobornos de los Chapitos y de haber permitido a la facción operar sin interferencia del gobierno.

“Ha protegido las operaciones de tráfico de drogas de los Chapitos en su jurisdicción y ha protegido a los miembros de los Chapitos de ser detenidos”, asienta el documento.

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Se señala que, desde junio de 2022 o alrededor de esa fecha, el alcalde de Culiacán ha aceptado sobornos de más de 10 mil dólares mensuales por parte de los Chapitos.

Gámez Mendívil enfrenta cargos por conspiración para la importación de narcóticos, posesión de ametralladoras y artefactos explosivos, conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos, por los que podría alcanzar una pena mínima de 40 años de prisión y una máxima de cadena perpetua.

Cercano al gobernador, a quien el propio alcalde de Culiacán ha dicho que es su padrino, antes de ser presidente municipal fue delegado de los programas para el desarrollo en Sinaloa y asesor de Rocha Moya cuando éste fue senador.

Sin embargo, las acusaciones vertidas por Estados Unidos no solo lo señalan por su responsabilidad como autoridad municipal, sino también en su carácter de mando de la policía. Entre la decena de funcionarios acusados destaca Juan Valenzuela Millán, alias Juanito, ex comandante de la Policía Municipal de Culiacán hasta 2024, cuando Gámez Mendívil ya ocupaba el cargo.

Juanito está acusado de recibir sobornos mensuales de los Chapitos para él, sus comandantes y más de 40 agentes, a cambio de utilizar la corporación para ayudar a la facción.

Desde que inició la disputa entre Mayos y los Chapos, la Policía Municipal de Culiacán no ha estado exenta de la controversia y violencia. En 2025, la capital de Sinaloa fue el municipio con más policías asesinados en todo el país, y 19 de ellos pertenecían a la corporación municipal.

En septiembre de 2024, elementos del Ejército llegaron a las instalaciones de la policía municipal y desarmaron a los agentes. Gerardo Mérida Sánchez, entonces secretario de Seguridad del estado, otro de los señalados por Estados Unidos, informó que se trataba de una revisión extraordinaria del armamento de la Licencia Oficial Colectiva (LOC) 204. Más de un mes después, las armas fueron devueltas a los elementos.

Previamente, el 19 de septiembre de ese mismo año, circuló en redes sociales una carta atribuida a un “gremio de policías municipales de Culiacán”, en la que se denunciaba la presunta operación dentro de la SSPyTM de un grupo llamado “Fuerzas Especiales Julieta”, supuestamente vinculado a la facción de los Guzmán.

En el documento se señalaba que en este grupo estarían involucrados mandos de la corporación, incluyendo comandantes de los cinco sectores, de sindicaturas, el escuadrón motorizado, el grupo de robo de vehículos y supervisores operativos.

Los firmantes aseguraron que estas denuncias ya habían sido expuestas ante el secretario de Seguridad Pública, Sergio Antonio Leyva López, y el director de la Policía Municipal, Eliab Zataráin Romero, sin obtener respuesta.

Posteriormente se realizaron cambios en la corporación, con el nombramiento de Alejandro Bravo Martínez, en sustitución de Leyva López, y la llegada de Jonathan Macedo Ramírez como director de la Policía Municipal, en sustitución de Eliab Zataráin, ambos en 2025.

Su primera respuesta

Luego de darse a conocer las acusaciones de Estados Unidos en su contra el pasado miércoles, el alcalde Gámez Mendívil publicó en su cuenta oficial X que los señalamientos no tenían fundamento y los rechazaba.

“En mi vida siempre he actuado con apego a la legalidad y con responsabilidad en el servicio público”, escribió.

Horas más tarde, el alcalde refrendó que su administración siempre se ha conducido con apego a la legalidad y dentro del estado de derecho, con respeto a la ley y a la ciudadanía que le otorgó un segundo periodo de gobierno.

“Con mi esposa, hermana, quien me acompaña esta tarde, el equipo de trabajo platicábamos sobre el tema, me dice: no te preocupes, sabemos lo que somos, lo que hacemos, lo hemos hecho siempre de la manera muy responsable”, relató.

Gámez Mendívil hizo un repaso de su trayectoria y defendió que nunca ha estado metido en mitotes ni en pleitos, sino enfocado en su agenda de trabajo.

“¿Cómo puedo llegar a la casa a ver a mi mamá, a mis hermanas, a mis amigos, a mis vecinas, a ustedes que son ya parte de la familia, de trabajo? No tendríamos cara, por eso siempre lo que hemos hecho, tanto en la parte privada como en la pública, es dentro de la legalidad”.

Cuestionado sobre las acusaciones de haber recibido sobornos de los Chapitos, respondió que “no, no consideraba esa necesidad”; que su trabajo y compromiso estaba con la ciudadanía y sus necesidades. Asimismo, mencionó que continuaría en el cargo como alcalde de Culiacán, al ser cuestionado sobre si solicitaría licencia tras las acusaciones.

Su ausencia

Pero el viernes 1 de mayo, sus palabras cambiaron y en una sorpresiva sesión de Cabildo, que se pretendió realizar a puerta cerrada, Juan de Dios Gámez Mendívil envió un oficio en el que solicitó licencia temporal del cargo hasta por seis meses para enfrentar las acusaciones del gobierno estadounidense.

En la sesión extraordinaria no estuvo presente. José Ernesto Peñuelas Castellanos, secretario del Ayuntamiento, leyó la solicitud que fue aprobada por unanimidad. “La verdad y justicia habrá de imponerse”, repitió.

En el lugar de Juan de Dios Gámez, el Cabildo nombró como presidenta municipal provisional a la síndica procuradora, Ana Miriam Ramos Villarreal.

Artículo publicado el 03 de mayo de 2026 en la edición 1214 del semanario Ríodoce.