Investigadores de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) han registrado alrededor de 180 especies vegetales invasoras exóticas, invasoras nativas, ornamentales, frutales y oleaginosa, que representan alteraciones a los ecosistemas de las islas ubicadas en las costas de Sinaloa, las cuales forman parte del complejo insular conocido como Islas del Golfo de California, catalogadas como área natural protegida.

De acuerdo con Saturnino Díaz, investigador de la Facultad de Biología, consideró que el objeto de estudio es relevante debido a su estatus y al poco contacto que se supone tienen con la flora continental, es decir, que se encontró una proporción enorme de elementos que en su mayoría provienen de fuera del área o ambiente insular, dato que, si se toma en cuenta de una composición original de alrededor de 500 especies, habla de la situación de esos espacios ante la presencia de estos organismos.

“De la parte negativa de ese tipo de plantas, en principio habría que entender que las islas del estado de Sinaloa están cercanas a la costa, donde algunas de ellas forman parte de sitios turísticos; un factor relevante donde el humano es un vector que traslada propágulos, además de que participan de manera natural las aves, sin dejar de mencionar que en algunas islas se desarrollan cultivos y existen plantas ornamentales”.

El especialista señaló que la cercanía de algunas islas a la costa y su uso como destinos turísticos son factores que facilitan la introducción de especies a través de la actividad humana, además de la participación natural de aves. En algunos casos, incluso se han establecido cultivos y plantas ornamentales.

El problema, detalló, es que estas especies suelen ser altamente competitivas, con capacidad de reproducirse hasta tres veces al año, mientras que las plantas nativas solo lo hacen una vez. Esto les permite dominar el suelo, absorber nutrientes y humedad –escasos en el norte de Sinaloa– y alterar la composición original de los ecosistemas insulares.

Aunque el impacto no es considerado todavía un problema grave, se ha detectado que más del 40 por ciento de las especies foráneas corresponden a familias catalogadas como “raras”. Asimismo, en el área natural protegida se han encontrado más de ocho especies incluidas en la lista de las 100 invasoras más nocivas del mundo, particularmente en las islas con mayor actividad turística.

Díaz advirtió que la permanencia de estas plantas puede reducir la diversidad nativa, ya que las especies locales cumplen funciones clave como la polinización y la alimentación de fauna insular. “Se trata de un problema de composición y estructura ecológica que, de no atenderse, podría derivar en la pérdida de organismos nativos”, puntualizó.