La etóloga que contribuyó a ampliar la comprensión mundial del comportamiento y las emociones de los chimpancés, Jane Goodall, falleció a los 91 años, informó su instituto el miércoles.
Sus estudios de campo con chimpancés no solo rompieron barreras para las mujeres y cambiaron la forma en que los científicos estudian a los animales, sino que documentaron emociones y rasgos de personalidad en estos primates que difuminaron la línea entre los humanos y el reino animal.
Según informó su instituto, Goodall falleció por causas naturales en California durante una gira de conferencias por Estados Unidos.
“Los descubrimientos de la Dra. Goodall como etóloga revolucionaron la ciencia, y fue una incansable defensora de la protección y restauración de nuestro mundo natural”, declaró el instituto en un comunicado en redes sociales.
Goodall llegó a la Reserva de Chimpancés de Gombe Stream en Tanzania en 1960, a petición de su jefe, el renombrado antropólogo y paleontólogo Louis Leakey.
Allí, la joven de 26 años, que desde hacía mucho tiempo se sentía fascinada por África y sus animales —pero que no tenía estudios superiores formales— comenzó su trabajo revolucionario observando y estudiando a estos primates intelectuales en su hábitat natural.
Viviendo entre los chimpancés en Gombe, Goodall descubrió que los chimpancés comían carne y no solo usaban herramientas, sino que también las fabricaban.
Los descubrimientos de Goodall y su metodología causaron gran revuelo en los círculos académicos y científicos: arrastrarse por el bosque para estudiar a chimpancés a los que les puso nombres en lugar de números, documentando sus personalidades y sentimientos — esto sorprendió a sus colegas etólogos. Le dijeron que había hecho todo el estudio de forma incorrecta, pero Goodall se mantuvo firme en sus convicciones.
Goodall fue una de las tres mujeres seleccionadas por Leakey para estudiar primates en su hábitat natural como parte de su esfuerzo por comprender mejor la evolución humana. Mientras Goodall se enfocó en los chimpancés, Dian Fossey estudió gorilas y Birutė Galdikas estudió orangutanes.
En 1963, la etóloga publicó su primer artículo en National Geographic titulado “Mi vida entre los chimpancés salvajes”.
Goodall obtuvo su doctorado en etología —el estudio del comportamiento animal— en la Universidad de Cambridge en 1965, y ese mismo año ella y van Lawick fundaron el Centro de Investigación de Gombe Stream.
CNN
