La policía del condado inglés de Dorset confirmó ayer que el cuerpo encontrado durante las operaciones de rescate del delantero argentino Emiliano Sala, desaparecido en el Canal de la Mancha, es el del propio futbolista.

El País informó que Sala desapareció el pasado 21 de enero mientras volaba en una avioneta junto al piloto David Ibbotson, todavía sin localizar, rumbo a Cardiff, después de cerrar su fichaje por el equipo de la Premier procedente del Nantes por 17 millones de euros.

Desde entonces se puso en marcha un gran operativo de búsqueda, público y privado, que dio con los restos del avión en el fondo del mar, a continuación con un cuerpo y ahora con el reconocimiento de que los restos pertenecen a Emiliano Sala.

El cuerpo hallado el domingo dentro de los restos del avión hundido fue recuperado ayer miércoles por un equipo de exploración submarina gracias al uso de un robot. Fue trasladado en un barco hacia el Instituto Forense de Portland, una localidad situada en la costa de Inglaterra. La policía británica ordenó a continuación que se realizara una autopsia para permitir que se identificara el cadáver del fallecido, y el resultado se conoció a última hora de ayer.

Es el fin a un suceso que ha conmocionado al mundo del fútbol. Sala, de 28 años, viajaba de Nantes a Cardiff para cumplir su gran sueño deportivo, dar el salto a la Liga inglesa. Pero nunca pudo llegar a su anhelado destino. Durante el viaje alertó de las malas condiciones en las que estaba realizando el traslado. “Esto parece que se cae a pedazos”, expresó en un mensaje telefónico a sus familiares.

La búsqueda de Sala no ha dado sin embargo con el piloto, de 59 años. Los investigadores británicos aseguran que una tentativa para repescar la avioneta hundida en el fondo del Canal de la Mancha fracasó en la jornada del miércoles y que no estaba prevista otra intentona en un futuro cercano.

“El pronóstico del tiempo es malo para los próximos días y, por lo tanto, se tomó la difícil decisión de cerrar la operación general”, esgrimió la Oficina de Investigación de los Sucesos Aéreos (AAIB en sus siglas en inglés) en un comunicado. Sin embargo, las imágenes de video capturadas por un robot submarino podrían proporcionar “pruebas valiosas” para la investigación y permitir que se aclaren las circunstancias de la tragedia.

Mientras, el Nantes reclama unos 6 millones de euros al Cardiff por el traspaso de Sala. Así lo asegura Mehmet Dalman, el presidente del club galés, en una entrevista publicada en el diario L’Équipe en la que explica haber recibido en su despacho una factura con el sello del Nantes. El club francés le urge a que desbloquee el primero de los tres pagos de la transacción, que ronda los 17 millones, y estudia llevar el caso a los tribunales, incluso ante la FIFA.

Emiliano Sala se comprometió con el Cardiff el 19 de enero por tres temporadas y media. Además, el Burdeos podría percibir la mitad del precio del traspaso entre el Nantes y el Cardiff City, es decir, unos 5millones y medio, por ser el club en el que se formó el delantero argentino como futbolista profesional entre 2012 y 2015. El club francés y el club galés habían acordado dividir el pago de la transacción en tres operaciones, dos de 6 millones y una de 5.