El huracán “Harvey” bajó a categoría uno hoy sábado durante su lento pasaje por Texas, donde varias personas resultaron heridas y se prevén “inundaciones catastróficas” en los próximos días.

“Lluvias torrenciales desde hoy hasta el lunes” pronosticaron en esta mañana los servicios meteorológicos, anticipando de 38 a 88 centímetros de acumulación en algunos lugares de aquí al miércoles.

Varios condados ya habían recibido en la mañana de este sábado cerca de 23 centímetros de lluvia en 24 horas. El huracán, que ya arrasó algunos inmuebles, puede hacer numerosas zonas “inhabitables durante meses”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.

Con vientos sostenidos de 215 kilómetros por hora, “Harvey” llegó a tierra firme hacia las 22:00 (03:00 GMT del sábado) entre las ciudades de Rockport y Port Aransas, unos 50 kilómetros al noreste de Corpus Christi.

Ante el potencial efecto devastador de este huracán, que se había fortalecido hasta categoría 4 -de una escala de 5-, el presidente Donald Trump finalmente declaró el estado de catástrofe natural -tal y como pedía el gobernador de Texas, Greg Abbott-, para poder liberar fondos federales que ayuden en la emergencia.

“Estrecho seguimiento del huracán Harvey desde Camp David. No dejamos nada librado al azar”, tuiteó Trump en la mañana de este sábado.

Diez personas resultaron heridas el viernes en Rockport por la caída de techos, numerosos árboles fueron arrancados y se veían “por todas partes” vehículos dañados, relató a medios locales el vocero municipal, Kevin Carruth.

La policía de Corpus Christi advirtió por Twitter en la mañana de este sábado sobre la existencia “de escombros en las rutas y líneas eléctricas en tierra. La mayoría de los semáforos no funcionan”, aconsejando a los habitantes mantener la “paciencia” y permitir “controlar las condiciones de seguridad antes de regresar” a sus hogares.

La empresa ERCOT anunció que a las 11:30 GMT de este sábado más de 213 mil clientes continuaban privados de electricidad en la costa texana a causa de los daños provocados por Harvey.

Durante toda la jornada del viernes, la costa había sido golpeada por vientos violentos y torrentes de lluvia que hicieron de Corpus Christi, una ciudad industrial de 300 mil habitantes, un pueblo fantasma en la noche.

El ayuntamiento de esa localidad instó a los habitantes a hervir el agua del grifo, pues el sistema de canalizaciones fue dañado por el huracán.

Harvey ha reanimado en Estados Unidos el trauma del huracán “Katrina”, que causó graves inundaciones y se cobró la vida de mil 800 personas cuando azotó la ciudad de Nueva Orleans (sur) en 2005.

“No cometa los mismos errores que hizo Bush con ‘Katrina'”, reclamó el senador republicano Chuck Grassley al presidente Trump. En aquel momento, la falta de preparación y los evidentes fallos del Estado federal tuvieron consecuencias dramáticas.

Además, el presidente George W. Bush fue muy criticado y se le acusó de indiferencia ante la suerte de los habitantes de una región muy desfavorecida y mayoritariamente negra.

El mandatario será informado de la situación el sábado a las 15:00 GMT en la residencia presidencial de Camp David y planea visitar el área afectada a partir de la próxima semana, informó la Casa Blanca.

Cientos de miles de habitantes de la costa del Golfo de Estados Unidos (sur) fueron llamados a abandonar sus hogares. Muchos se refugiaron en San Antonio, 200 kilómetro tierra adentro.

“Me dije que no quería ser como esas personas en Nueva Orleans. No quería que eso me pasara”, dijo a Afp Michael Allen, frente a un refugio provisional levantado por los bomberos.

“Tuve que dejarlo todo. Todo. (…) Me dije que debía salvar mi vida”, afirmó.

“Harvey”, que debería instalarse durante varios días en esta región de alta producción de petróleo, promete precipitaciones de 120 centímetros en algunos lugares y una elevación de entre 1.8 y 3.7 metros sobre el nivel regular del mar en las zonas más afectadas de la costa de Texas, según las autoridades.

“Hasta donde yo recuerde, no creo que haya habido algo de este tipo” anteriormente, dijo a la AFP Brian McNoldy, investigador de huracanes de la universidad de Miami.

Anticipando “una gran catástrofe natural”, Abbott desplegó a mil miembros de la Guardia Nacional de su estado para hacer frente al huracán.

La Guardia Costera de Estados Unidos aseguró que ha rescatado por aire a doce personas de Corpus Christi, donde 26 mil habitantes se quedaron sin electricidad, según AEG Texas.

En la vecina Luisiana la tormenta azotará durante varios días y puede afectar seriamente a Nueva Orleans, que con su sistema de diques hay riesgo de inundaciones. El gobernador John Bel Edwards dijo que habló con el presidente Donald Trump, quien le “ofreció todo su apoyo”.

El gobernador emitió una declaración de emergencia para todo el estado y se alistaron cientos de botes para emprender posibles rescates, así como medio millón de sacos de arena para frenar el paso del agua.