Reporteros Sin Fronteras (RSF) alertó que las campañas de acoso a periodistas a través de las redes sociales, llevadas a cabo por individuos o grupos aislados u orquestadas por regímenes autoritarios, suponen una nueva amenaza a la libertad de prensa.

En un informe publicado este jueves, la organización señala como ejemplo de blanco de los trolls, el caso del periodista de investigación mexicano Alberto Escorcia, quien recibió amenazas de muerte por sus investigaciones sobre cómo se usan cuentas “durmientes” para influir en campañas electorales, como sucedió en las recientes elecciones presidenciales del 1 de julio.

“Es un fenómeno que se propaga a escala mundial y que constituye una de las peores amenazas contra la libertad de prensa”, indicó el Secretario general de RSF, Christophe Deloire.

Deloire indicó que algunos regímenes totalitarios “crean verdaderos ejércitos de acosadores para atacar y en este nuevo informe Reporteros sin Fronteras (RSF) muestra la magnitud de una nueva amenaza que se cierne sobre los periodistas: el ciberacoso efectuado de forma masiva por ejércitos de trolls; puede tratarse de individuos aislados o de mercenarios a sueldo de Estados autoritarios”.

En el informe denominado “Acoso en línea a periodistas: cuando los trolls arremeten contra la prensa”, señala que el fin de las campañas es “callar a los periodistas que difunden contenidos que les molestan y, para ello, están dispuestos a usar violentos métodos”.

RSF documentó durante varios meses este tipo de ataques en línea y analizó el modus operandi de los predadores de la libertad de prensa que han sabido utilizar las nuevas tecnologías para expandir su modelo represivo.

“Encontramos que además de las guerras de la información entre países a escala internacional, hay predadores del periodismo que han creado ejércitos de trolls para perseguir y debilitar a aquellos que buscan dar cuenta de los hechos de manera honesta. Estos déspotas hacen que sus mercenarios agredan a los periodistas y les disparen en el mundo virtual de la misma manera en que otros lo hacen en las zonas de guerra”, añadió Deloire.

En el informe RSF investigó y documentó casos de acoso en línea a periodistas en 32 países, que muestran las campañas de odio orquestadas por regímenes autoritarios o represivos, como los de China, Rusia, India, Turquía, Vietnam, Irán y Argelia, entre otros.

Estas violentas campañas de ciberacoso también son emprendidas por comunidades o grupos políticos en países que se dicen democráticos –como México–, incluso en países que ocupan los primeros puestos en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, como Suecia o Finlandia.

RSF analiza y muestra el modus operandi de Estados predadores de la libertad de prensa que orquestan estos ataques en línea contra periodistas. Así, identificó tres etapas: desinformación (el contenido periodístico es ahogado en las redes sociales por un torrente de noticias falsas y contenidos a favor del régimen);

“Amplificación (personas a sueldo de los Estados publican o difunden mensajes en las redes sociales para que parezca que ciertas noticias o comentarios son populares; para ello también se usan programas informáticos, los bots, que difunden de forma automática los contenidos)”, detalla.

“Intimidación (los periodistas son agredidos personalmente; los insultan para desacreditarlos y los amenazan de muerte para hacerlos callar)”.

En ocasiones las consecuencias de estos actos pueden ser dramáticas, añade el informe.

Al ser entrevistados por RSF, la mayoría de los periodistas que fueron víctimas de ciberacoso señalaron que se vieron obligados a autocensurarse frente a esa ola de violencia de una magnitud que no habían imaginado.

“Las mujeres periodistas son las más afectadas por el ciberacoso. Dos tercios de las reporteras señala haber sido víctima de hostigamiento; 25 por ciento de ellas lo sufrió en Internet.

En India, la periodista Rana Ayyub se ha convertido en blanco de los partidarios del régimen: los yoddhas del primer ministro, quienes han agredido a la periodista por las investigaciones que ha realizado sobre el ascenso de Narendra Modi al poder. “Me trataron de prostituta, hicieron un fotomontaje de mi cara con un cuerpo desnudo, tomaron una foto de mi madre de mi cuenta de Instagram y la alteraron con Photoshop de todas las maneras posibles”, cuenta.

En Filipinas, la periodista Maria Ressa, directora de Rappler –portal informativo que de por sí enfrenta un encarnizamiento judicial– fue atacada por trolls. Desde que Rodrigo Duterte fue elegido presidente, en 2016, los periodistas filipinos que como ella realizan investigaciones independientes sobre el gobierno, son víctimas de este tipo de agresiones.

En Francia, a inicios de julio de 2018, dos personas fueron condenadas a seis meses de prisión condicional y a pagar una multa de 2 mil euros por haber amenazado en Internet a la periodista Nadia Daam. Una tercera persona que la amenazó de muerte cuando los otros ciberacosadores eran juzgados también fue condenada a seis meses de prisión condicional.

Empresas como Devumi, que venden cuentas de las redes sociales con perfiles falsos, tienen una responsabilidad social directa en el incremento de estas nuevas amenazas : acosar a un periodista con ataques masivos nunca había sido tan fácil y barato.

“Ante esta situación, Reporteros sin Fronteras hace 25 recomendaciones a los Estados, la comunidad internacional, las plataformas, los medios de comunicación y los anunciantes, para enfrentar estas nuevas amenazas digitales”, añade.

“En su informe, RSF también incluye un tutorial para los reporteros: ‘Periodistas: cómo enfrentar los ejércitos de trolls’, en el que nuestra organización recuerda algunas buenas prácticas en materia de seguridad digital.ebilitar a quienes investigan honestamente los hechos”.

Aquí puede consultar el informe completo: https://rsf.org/sites/default/files/rapport_cyber_violence_es_0.pdf